奥尔科特家族身为泰茵帝国内唯一的拥有候爵爵位的家族，其家主在其家族领地中就是泰茵帝国君主也必须平等相待的存在。
候爵，又称边境伯爵，意为“管理边疆的伯爵”，在泰茵帝国五等实权爵位中的一个极其特殊的存在，在其领地内拥有极高的自治权。
按照帝国法典：候爵这一爵位只可被封给拥有皇室血统的贵族，但拥有皇室血统的贵族大多都不愿意去资源贫瘠的边境去管理一方。
相对来说被封一个子爵，留在皇城继续金迷酒醉的生活更加符合他们的心意，因此，泰茵帝国出现了整整一百年，没有一个候爵镇守边疆的尴尬局面。
但奥尔科特家族的出现，打破了这一现状，他们凭着自己强大精锐的冰凌骑士团与消失近百年的霜雪，横扫了长期控制帝国的北部边境霜寒平原的土著爱尔人。
速度之快，让以前对爱尔人发动过几次王朝战争都无功而反的帝国皇室贵族最开始甚至把这场尼欧卓人战胜爱尔人的战争当成酒后的笑谈。
直到最后奥尔科特家族家主带着爱尔人首领的头盔与佩剑来到皇城时，众人才如梦初醒。
位于帝国北部的霜寒雪原长期被爱尔人占据，帝国在此行政机构早已荒废，雪原上丰富的魔核资源只能眼看着那些爱尔人盗取。
面对奥尔科特家族的强势出场，皇城内的各大贵族都纷纷抛出橄榄枝，时任皇帝菲利浦十六世打破常例直接将原本是一等子爵的[奥尔科特]家主提升为二等伯爵，一时间，奥尔科特家族从了帝国的新兴贵族，奥尔科特这个姓氏也传遍了整座帝国。
短短三年后，奥尔科特家主在外界一直认为必败无疑的情况下，驾驶着霜雪，带着自己的冰凌骑士团。
在这极北之地痛击试图从冰封之洋登陆前来报复脱离神统的泰茵帝国的克兰帝国军队。
在短短1个月，就创造了那些军事家看来不可能的奇迹---五百骑士对战八千正规军。
在数量的绝对劣势下，以战损比例1:12的恐怖数字在对方留下两千具尸体后，将其逐出霜寒雪原。
如果说之前对爱尔人的战争让整个泰茵帝国知道了奥尔科特这个姓氏，那这此次阻击战就是让整个罗兰大陆知道了奥尔科特的传奇，一段[尼欧卓人]创造的传奇。
战争胜利的消息传到皇城，菲利浦十六世当既设下晚宴，当晚，泰茵帝国时隔一百年，再一次出现了一位候爵。
红色丝绒外套，帽子上的三行半貂皮，冠冕上装饰带有四片金叶和四个银球的银环，侯爵特有的华丽装束代表着奥尔科特家族半只脚以步入了帝国的权力中心。
但就是继承了上诉众多荣耀的奥尔科特家族现任家主的奈契尔.阿利.奥尔科特候爵，此时却因家事大动肝火：
“什么？诺蕾西亚又一个人偷跑出去啦！混蛋！城堡门口那些卫兵到底有什么用？让他们给我滚！”
站在侯爵身前的希亚.奥尔科特平静的看着面前的这个男人，蹲下身来，将刚刚被奈契尔候爵盛怒下扫到地上的公文一一拾起，整齐的放回原位。
十三年的光阴并没有在她身上留下什么痕迹，
就算奥尔科特家族族人的平均寿命远超于其他的人类，但那区区150年的寿命，在精灵族千动辄千年的悠长生命看来也是显得不值一提。
“奈契尔大人，诺蕾西亚大人的元素亲和能力早以不是那些守卫城堡门口的普通卫兵可以制约的，我有一些话，不知该不该说？”
希亚收好公文后，转身，向好不容易缓解了一下怒气，狠狠地一屁股坐在皮椅上的奈契尔问道。
“说！”
“诺蕾西亚大人在夫人死后就常偷偷去克里斯城内，这是为什么，大人，你应该明白吧。”
“好啦，不要再提这件事了！”
奈契尔闻言露出一种失落的神态，但很快就一扫而去，恢复了他原本的神色。
“是我远疏了对诺蕾西亚的关心与照顾，但一而再再而三的违反我的禁令，用这样方式来吸引我的注意，身为未来家族的继承人，实在太令我失望了。”
“奈契尔大人，我想诺蕾西亚大人也许并没有考虑这么多……”
“什么！那你倒是说说！”
面对身前男人重新燃起怒火，希亚毫不退缩：
“您知道诺蕾西亚大人离开城堡后会去哪个地方吗？”
“酒馆？不对，诺蕾西亚那孩子在晚餐时从来不碰酒瓶！魔法公会？那边那个老头子到很喜欢诺蕾西亚。”
希亚笑着摇了摇头：
“大人可知与霜雪机体距离最近的建筑是什么？”
“家族先贤祠……”奈契尔露出一丝落寞的神情。
三年了，诺蕾西亚的母亲以离世三年，自己又何尝不想去看看她。
“算了，不提这件事了，希亚，你去找诺蕾西亚，今天晚宴来的客人很重要，务必准时出席，不要让宾客等待。”
“是，奈契尔大人。”
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克里斯城卫军军营，傍晚
老治安官此时正躺在长椅上，太阳的余晖洒在他身上，让他在这寒冷的季节感受到阵阵温暖，享受着难得的清闲时刻。
但悠闲的时光并没有持续太久。
“父亲。”
安德鲁此时也卸去了他那厚重的装备，穿着往日的便服，走到了米路面前。
“你是不是还在想白天的那些事？”
米路微闭着眼睛，察觉到安德鲁沉闷着脸，缓缓说道。
“是的，父亲，我离开苏兹达尔候爵领这些年里到底发生了些什么，在我的记忆里，诺蕾西亚勋爵可不是这样一个冷漠的人。”
安德鲁把头转向军营后院里面士兵种的那些花丛，他小时，曾见过跟奈契尔大人一起参观军营的诺蕾西亚。
那时的诺蕾西亚一直躲在奈契尔大人的身后，只有在周围没有人时，才会把头伸出来打量四周，那时的诺蕾西亚只是一个小孩儿，当其看见军士们种的花丛时，却放下了戒心，面带笑容无忧无虑的在其中玩耍。
虽然之后只见过几面，彼此甚至都没进行过交谈，但安德鲁相信，这样一个孩子绝对不会无缘无故变成一个冷漠的人。
“安德鲁，你先坐下。”
米路指了指身边的石块，那是军士们用来锻炼体力用的，安德鲁毫不在意的坐在被军士们使用的己经失去棱角的石块上，拿起石块旁的酒杯就开始灌入喉中。
“你离开苏兹达尔候爵领的这三年，许多新发生的事你都不清楚，不过不要紧，你只需要知道，影子兄弟会来过这里。”
一声脆响，安德鲁手中的酒杯落在了地上，脸上露出惊愕的表情，就算他在历练中遇到数千名山贼将他们包围时，也未露出过这样的神情。
影子兄弟会，大陆上最有名的暗杀集团，传说最早的创始者名为亚德里恩，但是没有一个人知道这的真实性，所有直接接触过他们的人，除了死亡， 就不会有第二种结果。
虽然大陆上人人都知道有这样一个组织，但没有人知道他们到底来自哪里，为了什么，有多少成员，唯一知道的，只有他们杀戮的惨绝人寰与照例完成任务时留下来的血曼陀罗卡片。
“父亲，奥尔科特家族失去了多少族人……”
安德鲁也沉默啦，他离开时间发生的事超出了他的想象。
“除了奈契尔大人与诺蕾西亚勋爵，无一生还，好在克里斯的魔法公会的魔法师倾巢出动，才总算结束了杀戮！”
米路异常平静的说着，但他那无声息之间已经握成拳头的双手与眼中不甘的光彩，已经说明了一切。
虽然对手是整个大陆最顶尖的暗杀团队，身为治安官，居然没有提前对这次暗杀做到预防，他一辈子也不会忘记这次耻辱。
“父亲……”
安德鲁察觉到父亲的异常，父亲这一辈子为克里斯付出了一切，从身边的人听说，父亲就是为了处理那些紧急公文，才未能见到他妻子的最后一面。
“算了，不提也罢……”
米路松开了拳头，再一次平静的躺在长椅上，表情里带着一丝释然。
“安德鲁，我老啦，养育你这么多年，我也没有对你什么高的要求，但你要答应我一点，在我走后，永远忠于奥尔科特家族，忠于奈契尔大人。”
安德鲁怔住了，他没想到父亲居然会对他进行这样的的叮嘱，虽然心里不愿意承认，但确实，父亲已经老了，仅仅是七级战士的他已经步入了人生最后的时光。
气氛沉闷良久，花丛中已经不再坚韧的枯支禁不住雪压即将折落于土地，化为养分，枝头上的花苞以然开裂，这会又是一次新的轮回，安德鲁最后还是回答了米路。
“是，我的父亲……”
2017.5.29∽2017.6.26
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